Sulam on teatud tüüpi metalliomadustega materjal, mis sünteesitakse kahe või enama metalliliigi ja metalli või mittemetalli abil teatud meetodil. Tavaliselt saadakse homogeense vedeliku sulatamisel ja sünteesimisel ning tahkumisel. Koostisosade arvu järgi võib selle jagada kahekomponentseks sulamiks, kolmekomponentseks sulamiks ja mitmeelemendiliseks sulamiks.
Sulami tootmine algas pronksnõude valmistamisega. Esimesed inimesed maailmas, kes sulamit tootsid, olid babüloonlased, kes hakkasid pronksi (punase vase ja tina sulamit) rafineerima 6000 aastat tagasi. Hiina on ka üks esimesi riike maailmas, kes uurib ja toodab sulameid. Pronksi (vask-tinasulami) tehnoloogia oli väga arenenud Shangi dünastia ajal (3000 aastat tagasi); Umbes 6. sajandil eKr (hiline kevad- ja sügisperiood) on sepistatud (ja ülekuumenenud) teravaid mõõku.
Sulam on makroskoopiline homogeenne mitmekomponentne metallielemente sisaldav keemiline aine, millel on üldiselt metalliomadused. Legeerelemendina võib kasutada mis tahes elementi, kuid siiski lisatakse suures koguses metalli. Kõige elementaarsemaid ja sõltumatumaid aineid, millest sulam koosneb, nimetatakse komponentideks ehk lihtsalt jüaaniks Kahest komponendist koosnevat sulamit nimetatakse kahekomponentseks sulamiks, kolmest komponendist koosnevat sulamit nimetatakse kolmekomponentseks sulamiks ja sulamit, mis koosneb enam kui kolmest. komponente nimetatakse mitmeelemendiliseks sulamiks. Tahkes olekus võib sulam olla ühe- või mitmefaasilise segu; See võib olla kristalne, kvaasikristalliline või amorfne Sõltuvalt aatomi raadiusest, elektronegatiivsusest, elektronide kontsentratsioonist ja muudest koostiselementide erinevustest on kristalsetes sulamites võimalikud faasid tahked lahused, mis säilitavad sama struktuuri kui põhipuhtad elemendid ja faasidevahelised faasid. ei ole ühegi koostisosaga samasuguse struktuuriga Mesofaas hõlmab normaalvalentsühendeid, elektroonikaühendeid, laavifaasi σ faasi, interstitsiaalset faasi ja keerulise struktuuriga interstitsiaalset ühendit jne. Tasakaaluseisundis oleva sulami võimalikud faasid on teada faasitasakaalu diagramm [2]
Sulami koostises olevate faaside struktuur ja omadused mängivad määravat rolli sulami omadustes. Samal ajal muutub sulami struktuur, see tähendab faaside suhteline arv sulamis, tera suuruse muutus, iga faasi kuju ja jaotus avaldab samuti suurt mõju sulami omadustele. Seetõttu võib erinevate elementide kombinatsioon erinevate sulamifaaside moodustamiseks ja õige töötlemine vastata erinevatele jõudlusnõuetele [2]
Polümeerkeemias kasutatakse ka terminit sulam. See viitab komposiitmaterjalidele, mis on valmistatud polümeeri või kopolümeeri segamisel mõne teise polümeeri või elastomeeriga teatud tingimustel, nagu stüreen-akrüülnitriil-kopolümeervaik ja butadieenakrüülnitriilkummi.
